-De fleste tar henna rett før Id, sånn at de er ekstra pyntet til den store feiringen. Men i dagene før Id er det alltid så lange køer, folk står og venter i 3-4 timer for å ta henna. Det gidder ikke jeg, jeg hater å stå I kø. Så jeg tok det nå nettopp, når alle de andre sine begynner å falme.

Haddja ler forsiktig mens hun holder frem begge hendende foran meg. De er dekket med sirlig tegnet mønster i brunt blekk, som danner små sirkler og halvsirkler i ulike størrelser.

Noen timer tidligere hadde jeg vinket farvel til venner og familie på Gardermoen, der en hyggelig, men bestemt Air Berlin-ansatt hadde informert meg om at nei, jeg kunne ikke forlate flyplassen og dra inn i Abu Dhabi uten forhåndsgodkjent visum, slik jeg hadde planlagt. Jeg var derfor både lettet og glad for at jeg nå, i den brennende solsteken (46*C!), ikledd en svart, heldekkende abaya som var minst fem størrelser for stor, kunne konstatere at det var jeg som hadde rett, og hun som hadde tatt feil.

Den nå avdøde presidenten i De Forente Arabiske Emirater startet byggingen av moskéen som bærer hans navn, i 1996.

-Det var han som forente de Arabiske Emirater, og knyttet de sammen.

Haddja lager en sirkelbevegelse med hendene foran gruppen med tilhørere som nå har samlet seg rundt henne. Hun jobber som guide i Sheikh Zayed Grand Mosque, som er åpen for alle besøkende, uansett nasjonalitet og religion, syv dager i uken. Synet av moskeen, verdens åttende største, er overveldende. Det er noe av det mest spektakulære jeg noen gang har sett (nesten på samme nivå som å se Disneyworld for første gang som 8-åring). Til sammen 82 kupler, og fire minareter i gyllen marmor og gull bader i det sterke sollyset, og speiler seg i turkise bassengene som omgir den hellige bygningen.

-Sheikh Zayed ønsket å forene oss med denne moskéen. Han engasjerte designere og arkitekter fra alle deler av verden, og bygget består av materialer fra blant annet Italia, New Zealand, England, Tyskland, Marokko, Pakistan, India, Kina, Iran, Malaysia og Hellas. Dette kunstverket knytter oss alle sammen, selv om det er en moské, sier Haddja.

Hun leder oss på en rundtur gjennom det kjølige bygget. Det er utstyrt med et kraftig air condition-anlegg som kan ta hånd om en fullstappet moské, det vil si 7000 personer samlet til bønn. Og det er bare innvendig. På den store plassen utenfor, dekket av marmor, er det plass til hele 30.000 knelende mennesker. Hun forteller om symbolikken bak de ulike utsmykningene som omgir alle krinkler og kroker  i det majestetiske byggverket. Det er ikke en eneste kvadratdesimeter uten mønster, krystaller eller inskripsjoner.

-Som dere ser, går sirkelformen igjen. Sirkelen er veldig viktig for oss muslimer. Jeg elsker å fortelle dere om dette, for budskapet er så sterkt, synes jeg. Sirkelen symboliserer evighet, og forteller oss at vi er knyttet sammen. Alle verdens mennesker.

Dessverre fikk ikke presidenten selv oppleve å se sitt store prosjekt, som hadde en kostnadsramme på over 3,4 milliarder kroner, bli fullført. Han døde i 2004, og er begravet i moskéen.

I taxien på vei tilbake til flyplassen er det Purna fra Nepal som kjører meg. Å få jobb i Nepal er nærmest umulig, det er derfor han har kommet hit til Abu Dhabi for å jobbe som drosjesjåfør. Han jobber noen måneder før han drar tilbake til Nepal og besøker familien sin. Så kommer han tilbake til Emiratene for å jobbe og tjene penger til de der hjemme. Igjen og igjen. En evigvarende sirkel.

-Hvor er du fra da?

-Jeg er fra Norge.

-Å, skal du tilbake til Norge nå?

-Nei, nå skal jeg til India.

Han svinger inn foran terminalbygget.

-Bor du i India, spør han.

-Snart, svarer jeg.

—

Circle of Life – Elton John